为什么美国人不用分体空调？1987年一部法案卡住了它

夏天怎么降温？在美国，答案多半是节能窗式空调，或者中央空调这类系统。在其他地方，人们更常依赖分体式空调——一种无风管的冷暖系统，靠热吸收给房子降温。分体空调为什么在美国不流行？原因指向政府。 第一套分体空调系统诞生于20世纪50年代末，直到60年代末才通过 Comfort-Aire 的 Twin Pac 进入美国，由西尔斯（Sears）销售。但这款产品的寿命被美国国会提前终结了。1987年，国会通过《国家家电节能法案》，为电器设备设定了能效评级。Twin Pac 达不到这些标准，零售商只能把它从货架上撤下。 而达到能效标准的是什么？是许多美国家庭里预装的制冷系统。 无数美国家庭用空调，因为空调在美国算得上"国宝级"配置。威利斯·开利（Willis Carrier）在1902年造出第一台现代空调机组，中央空调系统由此大规模普及。到20世纪50至60年代，带风管的房子在全美已很常见，用的就是中央空调或其他制冷系统。即便房子原有的中央空调达不到新能效标准，换一台达标的也更划算。 这恰恰是分体空调在美国之外起飞的原因：那些地方没有美式住宅的风管。分体空调让欧洲和日本的家庭不必安装庞大系统就能降温。 分体空调正在美国打开局面 多数美国家庭仍依赖中央空调和各类空调系统，但分体空调在美国正逐渐流行。市面上能买到不少优质分体空调厂商的产品，问题在于，为什么形势突然对它有利了？答案是一组市场与技术因素的叠加。 和许多家装项目一样，安装新制冷系统的前期成本是一大障碍，但地方和联邦政府已经开始补贴热泵。2022年的《通胀削减法案》为使用特定热泵提升房屋能效的房主提供税收抵免。从《国家家电节能法案》通过后的几十年里，分体空调的能效已大幅提升；由于分体空调在技术上属于热泵，该法案覆盖了它们——至少直到争议巨大的"One Big Beautiful Bill"砍掉了这项税收抵免。尽管遭遇这一挫折，许多州政府仍在运行本地返利项目，帮助抵消热泵的安装与运行成本。 分体空调的技术进步不止于能效。十多年前，三菱（Mitsubishi）用 Hyper-Heating Inverter 革新了这个行业，它不仅能制热，还能在零度以下运转。三菱基本上做出了一套既能供暖又能制冷的系统，这对气温变化迅速的美国是件好事。能效也体现在这项能力里：冬季用电热泵给房子供暖，成本比天然气油还低。在最烧钱的那个季节省钱，哪个美国居民会不喜欢？ 特别